Kapteeni kaipaa loppuotteluihin kovaa mutta silti rentoa pelaamista
11.4.2025
Puijo Wolley selvisi ensimmäistä kertaa historiassaan Mestaruusliigan loppuoteluun, mutta joukkueen tahto jatkaa voittojensa sarjaa on vain kasvanut.
”Jos pelaamme loppuottelut kuten Pölkkyä vastaan välieräsarjassa, niin voimme tehdä mitä tahansa. Kovaa ja rennosti”, määrittelee kuopiolaisten kapteeni Taija Tikka toiveensa loppuottelusarjaan, joka alkaa maanantaina vierasottelulla LP Kangasalan kotikentällä.
Tikka tuntee Kangasalan, sillä hänen liigauransa alkoi juuri LP Kangasalan paidassa syksyllä 2017. Nyt 26-vuotias Tikka on joukkueensa kokenein pelaaja, sillä 181-senttisellä keskitorjujalla on tilillään kaksi Suomen cupin mestaruutta ja yhteensä neljä liigamitalia. Lisäksi hän pelasi viime vuonna uransa ensimmäiset A-maaottelut Suomen paidassa.
Kapteenin tie kotimaiselle huipulle poikkeaa täydellisesti nykyisten liigapelaajien taustasta. Tikka on kotoisin Lappeenrannasta, ja hän on pelannut kotikaupungissaan Lappeenrannan Kisa-81:n paidassa.
”Kasvattajaseurani oli aikaisemmin Lauritsalan Kisa, jolla on paljon perinteitä lentopallosta”, kertoo Tikka, joka siirtyi Etelä-Karjalasta Kangasalle syksyllä 2017.
”En siis käynyt opiskelemassa Kuortaneen valmennuskeskuksessa, jossa suurin osa nykypelaajista on ollut”, kertoo Tikka, jolle ei kertynyt myöskään nuorten maaotteluita.
”Halusin pärjätä lentopallossa, ja läksin tavoittelemaan Lappeenrannasta pelipaikkaa Ykkössarjan Rantaperkiön Iskusta. Olin autossa matkalla äitini kanssa kohti Tamperetta, ja soittelin myös näyttömahdollisuudesta liigassa pelanneeseen LP Kangasalan joukkueeseen.”
”Ilmeisesti annoin hyvät näytöt, sillä sain yksien harjoitusten perusteella sopimuksen Mestaruusliigaan”, muistaa Tikka.
Hänestä olisi voinut tulla jalkapalloilijakin, sillä Tikka pelasi ennen lentopallouraansa PEPO:n riveissä.
”Olen saman ikäinen kuin Eveliina Summanen. Pelasin jalkapalloa samassa seurassa hänen kanssaan. Pelipaikkani oli maalissa, mikä tuntui sopivan pitkälle tytölle”, kertoo Tikka, jonka tiet Summasen kanssa erosivat.
”Seuraan edelleen paljon jalkapalloa telkkarista. Kuopiossa en ole ehtinyt jalkapallokatsomoon, sillä aikani on mennyt parina kesänä maajoukkueessa.”
Myös pelikaveri Summanen on päässyt A-maajoukkueeseen ja englantilaiseen suurseuraan Tottenham Hotspuriin.
”Lentopalloon sain ensimmäisen tuntuman kuudesluokkalaisena. Lajivalinta syntyi kahdeksannella luokalla lentopallon eduksi”, sanoo Tikka, joka on koulutukseltaan leipuri-kondiittori.
”Tein vain muutaman kuukauden töitä, sillä muutettuani Kangasalle olen keskittynyt lentopalloiluun.”
Sopimusta liigaan on auttanut hyvä valmennus, sillä Tikalla riittää teknistä taitoa, vaikka nuoruusvuosina hän kasvoi nykyään lentopallokartalta hieman sivussa olevasta Lappeenrannasta.
”Ensimmäiset valmentajani olivat Anne Taipale ja Vilma Salminen. Myös Esa Piipari ja Janne Peltonen olivat opettamassa lajia. Ilmeisesti jotain on tehty oikein”, kiittää Tikka junnuvuosina saamiaan neuvoja ja valmentajiaan.
Kangasalan viiden liigavuoden jälkeen Tikka pelasi yhden kauden Pihtiputaalla Plokissa. Sitten kutsuivat Kuopio ja Puijo Wolley.
”Olin kuullut Puijosta paljon hyvää. Tutustuin päävalmentaja Pekka Seppäseen, joka onkin ollut huippuhyvä työssään.”
Tikka on parantanut vuosi vuodelta tasoaan liigassa.
”En polttanut itseäni loppuun nuorten peleissä. Kun pääsin kokeneena liigapelaajana ensimmäiseen maajoukkueen peleihin, on virtaa riittänyt. Tuntuu, että pystyn parantamaan peliäni vielä paljon”, puntaroi Tikka.
Kapteeni Tikka on ollut tyytyväinen joukkueensa kehitykseen.
”Syksy oli moni tavoin hankala, mutta joulun jälkeen olemme vain nostaneet tasoamme. Matkalla oli aluksi paljon loukkaantumisia, mutta porukan päästyä terveeksi on tulosta syntynyt. Pölkky on ollut viime vuosina hankala vastustaja, mutta selvitimme senkin ottelusarjan mainiosti.”
Kuopiolaisten menestyminen on perustunut nopeaan hyökkäämiseen, sillä passarit tarjoavat aina tilaisuuden tullessa nopeita ratkaisuja hyökkääjille. Tikka on päässyt nauttimaan monipuolisesta tarjonnasta.
Pölkky oli Tikan mielestä hieman erilainen vastustaja verrattuna Kangasalan joukkueeseen.
”Pölkyllä on ollut kovia hyökkääjiä, sillä esimerkiksi välierissä Olivia Henneman-Dallape pisti palloa kenttäämme torjunnan ylikin. Kangasalla ei ole samanlaista pommittajaa, vaan joukkue pyrkii pelaamaan nopeasti. Tässä mielessä pelityylimme ovat hieman samanlaisia”, arvioi Taija Tikka, jolla on iso toive savolaisille katsojille.
”Tulkaa täyttämään halli!”
ISLVI-areenalla pelataan Puijon runkosarjan otteluista poiketen isolla kentällä, kun käytössä on kaksi kolmannesta areenasta.
”Tämä on hieno juttu. Pidän isommista ympyröistä, ja eiköhän kansaa riitä kannustamaan.”
Loppuottelusarja alkaa Kangasalla maanantaina 14.huhtikuuta. Sitten on vuorossa kaksi Puijon ottelua kotiluolassa. Pelipäivät ovat 18. ja 19. huhtikuuta eli pitkänäperjantaina ja lankalauantaina. Kun mestaruus ratkeaa neljällä voitolla, se on teoreettisesti katkolla ensimmäisen kerran 22. huhtikuuta Kangasalla.
