Pitkänhuiskean Noora Päykkösen tavoitteet ovat korkealla – mainiot lähtökohdat nousuun huipulle

Puijo Wolleyn naisten Mestaruusliigan joukkueessa on saatu nauttia monta vuotta savonlinnalaisesta osaamisesta.

Yleispelaaja Hilkka Hujanen toimi ensimmäisinä liigavuosina joukkueen kapteenina ja oli nostamassa Puijon kohti huippua. Hujanen siirtyi ulkomaille ja on pelannut esimerkiksi FC Barcelonassa ja italialaisessa Tenute Mandruano Cerignolassa. Venla Huoman pelasi muutaman vuoden seurassa ja otti isoja harppauksia urallaan. Kun Huoman siirtyi kesällä Oriveden Ponnistukseen, täytti Savonlinnan ”kiintiön” Noora Päykkönen.

Savonlinnasta on kasvanut vuosikymmenten mittaan naisten lentopalloiluun lukuisia huippupelaajia. Savonlinnan Ajo ja saman kunnan naapuriseura Kerimäen Lentopallo ovat kasvattaneet maajoukkueeseenkin niin paljon naisia, että parhaimmillaan kuusikossa 1990-luvulla oli lähes koko joukkue Itä-Savon pelaajahautomosta kotoisin. Kirkkaimpana tähtenä on loistanut  kerimäkeläinen Saara Loikkanen, Mikko Eskon puoliso, joka on ehtinyt käydä ulkomailla Saksa,  Belgian ja Italian sarjoissa.

Nyt läpimurtoa Ajon kasvateista yrittää 18-vuotias Päykkönen, joka saapui Kuopioon viime kesänä Kuortaneen lentopalloakatemiasta ja pääsi heti vastaamaan suuriin haasteisiin. Nyt hän voi kertoa peleistään ja tavoitteistaan jo yhdeksän liigaottelun kokemuksella.

”Pääsin mukaan Puijon mestarijoukkueeseen, enkä uskaltanut kuin toivoa, että saan ensimmäisellä kaudellani edes jonkin verran peliaikaa. Nyt vastuuta on tullut paljon, sillä olen ollut kaikissa peleissä kentällä.”

”Kun kausi on alkanut koko joukkueelta hyvin, niin olen ollut tosi iloinen. Voin jo sanoa, että siirtymiseni Kuopioon oli ihan oikea valinta”, kertoo Noora.
 

Päykkönen on pelannut Kuopiossa hakkurina. Samalla tontilla joukkueessa häärii Selma Räsänen, jolla on jo useamman kauden kokemus liigapeleistä. Räsänen on ollut useista otteluista sivussa, joten Päykkönen on päässyt todellakin näyttämään kykynsä.

Savonlinnalainen toi joukkueeseen ulottuvuutta, sillä hänellä on pituutta hulppeat 193 senttiä. Nuori nainen on pisin Puijoa edustanut pelaaja. Päävalmentaja Pekka Seppänen oli mukana kartoittamassa tämän kauden joukkuetta. Päykkösessä kiinnosti erityisesti se, että pitkä pelaaja oli nimenomaan laitahyökkääjä. Useinhan pisimmät sentit ovat Suomen liigassa keskitorjujilla.

Päykkönen kertoo, että hänen uralleen on jo mahtunut monta pelipaikkaa.

”Aloitin kuusivuotiaana lentopallon Savonlinnassa tyttöjen porukassa, jossa alettiin opetella lajia leikkimielisesti. Minua ei tarvinnut houkutella mukaan, sillä perheeni vanhemmat sisarukset Roosa ja Sofia olivat jo viitoittaneet urapolkuani omilla esimerkeillään. He olivat aloittaneet lentopallon, ja heidän mukanaan menin harjoituksiin. Myös vanhempani olivat Ajon toiminnassa mukana ja muutenkin aina apuna”, kertoo Noora.

Savonlinnassa Nojanmaan koulussa Noora sai aloittaa koulutunneilla valmennuksenkin.

”Osasin lentopalloa sen verran, että opettajani pyysi usein minua näyttämään mallia tekniikasta ja pelaamisesta.”

Päykkönen kertoo, että hän aloitti pelinsä passarina Ajossa ja siirtyi sitten yleispelaajaksi. Hakkurin roolia hänelle alettiin sovitella vasta hieman myöhemmin.

”Hakkurin pitää pystyä hyökkäämään ja lyömään palloa lujaa kenttään. Hyvästä ulottuvuudesta on siinä hyötyä”, hän arvioi.

Monipuolinen tausta auttaa, sillä hyökkääjiltä vaaditaan Puijossa nopeita jalkoja ja tekniikan ajoitusta liigan nopeimpaan passitempoon.

”Olen mielestäni oppinut perustekniikat ihan hyvin. Mielestäni olen kohtuullinen puolustajakin ja selviäisin jotenkin vastaanotostakin”, Noora tuumi.

Puijon valmennus ei edellytä hakkurilta vastaanottoa missään tilanteessa. Vastapuolelta ei tule niin kovia hyppysyöttöjä, että Päykkönen joutuisi neljänneksi pelaajaksi vastaanottajien rivistöön.

”Vepu hoitaa meillä sen puolen ja ottaa koko kentän hallintaansa”, kiittää Noora joukkueensa liberoa Veera Helpiä.

Päykkösestä on ollut myös iloa torjunnassa, sillä hän osaa nostaa kätensä oikeisiin paikkoihin. Torjunnassa hyviä käsiä tarvitaankin, kun Päykkösen rooli etukentällä on kakkoskulman hyökkäys. Se tietää myös, että hänen kontolleen jää vastustajan päähyökkääjien neloskulman yritykset estettäväksi.
 

Pekka Seppänen on tyytyväinen tulokkaan otteisiin.

”Noora on saanut paljon töitä ja selvinnyt niistä hyvin. Passien tempo laidoille on nopeampaa kuin mihin hän on tottunut, mutta vähitellen yhteistyö passariemme Liina Rädyn ja Joanna Kallisen kanssa on alkanut toimia”, sanoo Seppänen.

Nuorella pelaajalla on vielä paljon töitä jäljellä, vaikka pisteitä liigassa on alkanut tulla ropisemalla.

”Noora tarvitsee lisää fysiikkaa, siis käytännössä entistä kovempia lyöntejä. Se on otettava harjoittelussa huomioon.”

Päykkönen miettii, että hänen aloitussyöttönsäkin on onnistunut varsin hyvin.

Pitäisikö ulottuvan pelaajan lähteä satsaamaan kovaan hyppysyöttöön?

”Olen vähän kokeillutkin sitä, mutta harjoittelua se vaatii”, sanoo hakkuri, joka kehuu saman pelipaikan Selma Räsästä.

”Meillä on hyvä meininki harjoituksissa, ja kaikki haluavat kehittyä. Selma on edellä monissa asioissa ja sillä tavalla kannustava esimerkki.”
 

Noora Päykkönen vaihtoi Kuortaneen urheilulukion ammattikouluun. Hän opiskelee Savonlinnan ammattikoulussa liikunta-alaa.

”Pystyn tekemään suurimman osan opiskeluista etänä”, kertoo Päykkönen, joka tunnetaan kotikulmillaan lempinimellä Norppa.

”Minua on kutsuttu Norpaksi kai aina, mutta uudessa seurassani olen saanut lempparin Pupu. En tiedä, mistä se on tullut”, hymyilee Päykkönen, joka on kotiutunut Pohjois-Savoon hyvin.

”Kynnys Kuopioon siirtymiselle ei ollut suuri juttu. Olen viihtynyt mainiosti. Pitkät pelimatkatkin menevät hyvässä porukassa mukavasti.”

Erityisen kiitoksen viihtyvyydestä saa apuvalmentaja Timo ”Elli” Leikas.

”Ellillä on aina joku hyvä juttu, jolla hän saa kaikki hymyilemään.”

Ihan pelkkää hymyä valmentajat eivät aina tarjoa.

”Vaatimukset harjoittelulle ovat kovat, ja töitä on tehty ihan hirveästi. Pekka on mahtava valmentaja, joka osaa neuvoa ja käydä läpi kaikki asiat. Elli on myös ammattimies lentopallossa, ja hänen punttiohjelmansakin ovat mahtavia”, kiittää Noora Päykkönen joukkueen valmennusta.

Puijo avasi kauden ennennäkemättömällä seitsemän ottelun voittoputkella, mutta Jymy-Volley aiheutti kuopiolaisille ensimmäisen tappion, vaikka Puijo oli voittanut kaksi ensimmäistä erää ja johti kolmatta 10-1.

”Syytä tällaiseen tapaan hävitä on tietysti pohdittu. Meidän pitää vain olla entistä valmiimpia jokaisessa tilanteessa ja pelata viimeiseen palloon saakka. Lentopallossa pienikin herpaantuminen maksaa paljon, mistä olemme saaneet jo muutamassa muussakin pelissä muistutuksia”, sanoo Seppänen, mikä tietää vaatimustason pysyvän tiukkana harjoituksissakin.

Puijo korjasi kurssiaan avaustappionsa jälkeen ja voitti heti suoraan kolmessa erässä Pihtiputaalla Plokin. Kuusikossa nähtiin myös Noora Päykkönen.

Hän ei ole vielä avaamassa ovia A-maajoukkueeseen tai ulkomaiden kentille, mutta Norpasta paistaa läpi, että lentopallossa menestyminen kiinnostaa. Savonlinnasta on jälleen löytynyt potentiaalinen huippupelaaja.

Markus Karjalainen