Valmennuksesta tuli Pekka Seppäsen juttu – kun kaveri houkutteli harjoituksiin katsomaan Puijo Wolleyn menoa
9.3.2026
Pekka Seppäsen suunnitelmiin ei kuulunut lentopallon valmentaminen, vaikka kuopiolainen oli menestynyt pelaajana hyvin ja voittanut useitakin mestaruuksia kotimaan kentillä ja käynyt Yhdysvalloissa kolme vuotta yliopisto-opiskeluidensa ohella edustamassa NCAA-sarjan Pacific Universityn joukkuetta.
Nyt hän on valmentanut Puijo Wolleyn naisten Suomen cupin voittajaksi kahdesti. Ensimmäinen tuli 2023 ja tuorein kannu kiikutettiin kotiin helmikuussa 2026. Seppänen johti joukkueensa Mestaruusliigan kultamitalille viime keväänä. Pronssimitalit tulivat Puijolle vuosina 2023 ja 2024.
”En tosiaan nähnyt itseäni valmentajana ennen kuin hyvä kaverini Timo ”Dole” Tolvanen alkoi houkutella mukaan Puijo Wolleyn harjoituksiin”, kertoo Seppänen.
Tolvanen oli aloittamassa valmennusta kuopiolaisseuran Ykkössarjan porukassa ja haki apuvalmentajaa.
”Vastasin hänelle monta kertaa, että valmennus ei kiinnosta. Dole kuitenkin puhui minua sen verran ympäri, että tulin käymään Saarijärven koululla harjoituksissa. Oikeastaan innostuin heti, kun näin kuinka innokkaita nuoret naiset olivat harjoittelemaan ja oppimaan uutta”, muistaa Seppänen kymmenen vuoden takaista kesää.
Valmennukseen innostuttuaan Seppänen oli touhussa kiinni yhä tiukemmin. Hän ehti valmentaa Tolvasen apumiehenä Puijon lisäksi Kuusamossa, Savo Volleyssä Kuopiossa ja Pielaveden Sammossa. Niinä vuosina Savo sai SM-hopeaa, Sampo SM-pronssia ja Kuusamossa joukkue voitti naisten Mestaruusliigan runkosarjan ennen kuin koronapandemia päätti koko kauden kesken.
”Kuusamossa olin enimmäkseen etävalmentaja tarkkaillen pelaamista ja antaen vinkkejä.”
Seppäsellä oli ja on edelleen työ LähiTapiolassa, mutta lopulta hän päätyi päävalmentajaksi, kun Puijo Wolleyn silloinen puheenjohtaja Matti Auvinen teki tarjouksen. Kesällä 2022 Seppänen otti vastaan päävalmentajan pestin.
Hänen uransa jatkuu tämän kauden jälkeen Kuopiossa tutussa tehtävässä yhdessä apuvalmentaja Timo Leikkaan kanssa. Heidän yhteistyönsä on toiminut, sillä jo pikkupoikina puraisseet lentopallokärpäset johtivat elinikäiseen tartuntaan lajiin.
”Kasvoin lentopalloon, sillä isäni Olli oli kuopiolaisessa Salessa mestaruussarjapelaaja. Sain kotona mallia lentopallosta. Lisäksi alakoulussani Saarijärvellä touhusi vankkumaton lentopallomies Kari Huuskonen, joka oli puolestaan Etelä-Kuopion Ilveksen SM-sarjan valmentajana ja luokanopettajanani.”
”Koulussa pyöri Huuskosen ohjaama aktiivinen lentopallokerho, ja vähitellen löysin muistakin mukavista harrastuksista huolimatta päälajini.”
Seppänen on nyt 42-vuotias ja myös ikäluokkaa, joka sai elää Kuopion lentopallon toistaiseksi huikeimmat kaudet KuPS-Volleyn voitettua kahdeksan liigamestaruutta kymmenessä vuodessa.
”Olen siis KuPS-Volleyn kasvatti ja pääsin kaudeksi 2000-2001 ensimmäistä kertaa edustusjoukkueeseen. Voitimme Suomen cupin, mutta putoaminen runkosarjan jälkeen puolivälierissä Isku Volleylle oli kohtalokas. KuPS meni konkurssiin ja lopetti toimintansa, mikä tuntui todella pahalta.
”Intoa pelaamiseen KuPSin katoaminen ei vaikuttanut, sillä peliaikaa löysin East Volleyn, Oulun Ettan, Vammalan Lentopallon, Pielaveden Sammon ja kuopiolaisen LEKA Volleyn joukkueista.”
”Sammossa olin voittamassa Suomen mestaruudet 2003 ja 2009”, kertoo Seppänen, joka oli kotimaan liigoissa 12 kautta.
Lentopallon sukulaislajissa Beach Volleyssa Seppäsen tilillä on kolme kultaa, yksi hopea ja kaksi pronssia SM-kisoista.
Valmentaminen ei tullut peliuran jälkeen mieleenkään, eikä Seppänen ollut erityisesti valmistautunut uuteen lentopallotehtävään, kun Tolvanen ja myöhemmin Matti Auvinen kysyivät häntä Puijo Wollyen valmennukseen.
”En ole käynyt varsinaisia Lentopalloliiton valmennuskursseja, vaan olen omalla tavallani itseoppinut – ja kerännyt kokemukseni omilta peliajan valmentajiltani ja tietysti apuvalmentajan tehtävässäni.”
”Liiton valmennuskursseista on ollut urheilujohtaja Tapio Kangasniemen kanssa puhetta, mutta sopivia kursseja ei ole tainnut olla edes tarjolla”, sanoo Seppänen.
Liittokaan ei ole kaivanut Seppäselle edes keltaista korttia, sillä hän oli pari vuotta naisten A-maajoukkueenkin apuvalmentajana Nicolas Buserin johdossa.
Työ tehtävässä on opettanut. Toinen tärkeä tekijä on ollut Seppäsen kasvussa apuvalmentaja Timo ”Elli” Leikas.
”Timo on ollut korvaamaton apu, kun olemme suunnitelleet taktiikkaa ja harjoituksia. Pelaajia on kuunneltava herkällä korvalla ja aistittava millä tolalla asiat ovat. Valmennuksen on oltava harkittua ja kehittävää. Näiden neljän vuoden aikana olemme saaneet Timon kanssa kehitettyä koko ajan joukkuettamme ja varmasti myös valmennustamme”, pohtii Seppänen.
”Timo on aito ihminen, jonka sydän sykkii joukkueelle. Pelaajat aistivat sen, ja eräänlainen ajatuksemme onkin mennä eteenpäin oikeassa henkisessä tilassa, vaikka harjoittelumme on joskus fyysisesti vaativaa”, raottaa Puijon nousun salaisuuksia valmentaja.
Kun joukkueeseen on saatu mieluisia pelaajia, on Puijo Wolley pyrkinyt koko ajan nopeuttamaan hyökkäystään samaan suuntaan kuin maailman huipputasolla pelataan.
”Peliajatuksemme on vaativa, mutta vähitellen joukkue on omaksunut sen yhä paremmin. Toki vastustajammekin tekevät töitä, joten meidän on saatava peliimme tasalaatuisuutta, vähennettävä virheitä ja pidettävä ajatus koko ajan omassa tekemisessämme”, muistuttaa Seppänen.
”On mentävä askel askeleelta eteenpäin töitä tehden pelihuumori säilyttäen.”
Puijo Wolley on ottanut seuratoiminnassakin askeleitä eteenpäin. Joukkue selvisi jo kahdella aikaisemmalla kaudellaan Euroopan lentopalloliiton (CEV) seurajoukkueiden kilpailuihin. Puijo Wolley ei ole vielä käynyt eurocupeissa, mutta tuoreen Suomen cupin mestaruusjuhlassa uskallettiin luvata, että Puijo pelaa ensi syksynä kansainvälisillä kentillä.
”Eurocupit ovat tärkeä askel, kun pelaajiakin kehitetään. Saamme tuntumaa joukkueena entistä kovemmista otteluista, mikä varmasti tekee hyvää niin pelaajille, valmennukselle ja koko Puijo Wolleyn organisaatiolle”, sanoo Seppänen, joka jatkaa Puijon valmennuksessa uudella sopimuksella.
Seppänen ja Leikas ovat tehneet Puijo Wolleyn kanssa yhden vuoden sopimuksen. Miehet on valittu myös Viron naisten maajoukkueen valmentajiksi.
Puijo Wolleyn puheenjohtaja Heikki Luomi arvioi, että iso osa Puijon liigajoukkueen pelaajista on Suomen maajoukkuetehtävissä kesällä.
”Alustavan suunnitelman mukaan Kuopiossa kesää viettävät pelaajat harjoittelevat osan kesästä valmennuskeskuksen kanssa ja osan entiseen tapaan Pekan ja Timon ohjauksessa”, kertoo Luomi.